La extinción de los rinocerontes en el sur de África en 2015, que planteaba nuestro artículo original a partir de una estimación de activistas, no se produjo. Las fuentes consultadas siguen contando rinocerontes vivos, y también matanzas, en años posteriores, como 2017. Esta pieza ordena con fechas qué se advirtió y qué se ha medido.
Qué se advertía en 2015
En abril de 2015, Global Voices en Español recogía el aviso de conservacionistas: si las matanzas seguían al ritmo de entonces, «todos los rinocerontes blancos salvajes podrían desaparecer de acá a 12 años», es decir, hacia 2027. Era una proyección condicionada a ese ritmo, no un resultado medido.
El mismo texto situaba la población de rinoceronte blanco del sur en unos 20.000 ejemplares, la especie de rinoceronte más numerosa del mundo. De los blancos del norte solo quedaban cinco, todos en cautiverio y ninguno capaz de reproducirse.
Qué mostraban las cifras de caza furtiva
La UICN advirtió en 2013, en un comunicado de sus expertos, de que en 2012 se había cazado furtivamente al menos a 745 rinocerontes en toda África, el número más alto en dos décadas. Sudáfrica sumó 668. La caza furtiva aumentó un 43 % entre 2011 y 2012 y supuso una pérdida de casi el 3 % de la población. Según la UICN, a comienzos de 2013 se perdía un rinoceronte cada 11 horas, una tasa superior a la media de 2012. La organización contabilizaba entonces 5.055 rinocerontes negros y 20.405 blancos.
Una de las fuentes consultadas, la revista Errante, señala que en 2017 se mataba un rinoceronte cada 7 horas en Sudáfrica, país que alberga el 80 % de los rinocerontes de África. Son cifras de fuentes y años distintos, no una serie continua. Las más recientes sobre matanzas entre las consultadas son de 2017.
Por qué se caza
Según Errante, por un cuerno de rinoceronte intacto se llega a pagar hasta un millón de dólares en el mercado negro de países asiáticos. El cuerno no tiene núcleo óseo: es de queratina, la misma sustancia que el cabello y las uñas, y nunca deja de crecer.
Una respuesta: trasladar rinocerontes a Botsuana
Entre las respuestas que recoge Errante figura el proyecto Rhinos Without Borders, iniciado en 2015, que traslada rinocerontes de Sudáfrica a Botsuana. Según la revista, desde su inicio se han trasladado con éxito 87 animales y los equipos de seguimiento de Botsuana han reportado 35 crías nacidas en libertad. Cada traslado cuesta 45.000 dólares por rinoceronte.
Son recuentos del propio proyecto: indican qué ha conseguido en Botsuana, pero no miden la evolución de la población total de la especie.
El rinoceronte negro
El rinoceronte negro también aparece en las fuentes. Según su entrada en Wikipedia, que cita a la UICN, quedan unos 3.142 ejemplares maduros en la naturaleza y tres de sus subespecies han sido declaradas extintas, entre ellas la occidental en 2011.
La proyección de 2015 sobre el rinoceronte blanco, por tanto, seguía siendo una estimación, no un hecho. Lo documentado son las cifras de caza furtiva de 2012, 2013 y 2017 y los traslados a Botsuana.
Fuentes
- ¿Son estas ideas locas nuestra última esperanza de salvar a los rinocerontes de África? (Global Voices en Español, abril de 2015)
- Rinocerontes africanos no resistirán por mucho más tiempo, advierten expertos de la UICN
- Rinocerontes en el cielo. Conservación Botsuana (Errante)
- Diceros bicornis (Wikipedia)